¿Qué es y qué se hace en un tanatorio?

¿Qué es un tanatorio?

Un tanatorio es el establecimiento funerario donde se lleva a los difuntos tras el fallecimiento.
En él se ofrecen servicios funerarios tanto para el fallecido como para sus familiares, siendo un espacio destinado a velar al ser querido hasta el momento de la incineración o inhumación.

También funciona como un punto de encuentro para que familiares y amigos puedan despedirse del difunto en un ambiente respetuoso.
Estas instalaciones suelen contar con diferentes salas de velatorio y servicios diseñados para garantizar la mejor experiencia posible para la gente que acuda a la ceremonia.

Por lo general, los tanatorios pueden ser propiedad de una funeraria o del ayuntamiento, y colaboran estrechamente con las funerarias para ofrecer un servicio completo y de calidad tanto al fallecido como a sus seres queridos.

¿De dónde viene la palabra tanatorio?

La palabra tanatorio significa lugar donde están los muertos. Concretamente es la combinación de la palabra griega Thanatos (muerte) y el sufijo latín -torium (lugar).
Este término ha ido evolucionando hasta llegar a lo que es hoy, que es el lugar donde se vela a los difuntos.

En muchas culturas, velar a un ser querido es una tradición vital, es un momento en el que se recuerda la vida del fallecido y se honra su memoria.
Por eso, el tanatorio no solo es un espacio físico, sino también un lugar de encuentro y apoyo emocional en momentos difíciles.

Por poner un poco de contexto histórico. Hay que recordar que en España hasta los 70 se velaba a los difuntos en el domicilio, ya que la mayoría de los fallecimientos ocurrían en el hogar . No fue hasta 1968 que se creó el primer tanatorio en España, el Tanatorio Sancho de Ávila en Barcelona.

Este cambio ocurrió porque velar a los fallecidos en casa no era higiénico ni seguro, ya que el proceso de descomposición del cuerpo podía provocar enfermedades entre los asistentes al sepelio.

¿Qué se hace en un tanatorio?

En un tanatorio se llevan a cabo diversas actividades relacionadas con la despedida y cuidado de un ser querido fallecido. Entre las que se incluyen:

Velatorio.

Ofrece un espacio para que los familiares y amigos puedan despedirse del fallecido.

Conservación del cuerpo.

Los tanatorios cuentan con túmulos funerarios o salas refrigeradas para conservar el cuerpo antes de la ceremonia.

Preparación del cuerpo.

Para poder presentar el cuerpo de la forma más digna posible, los tanatorios cuentan con servicios de tanatoestética y tanatopraxia.

Asistencia administrativa.

Ayuda con trámites legales como el certificado de defunción, permisos de incineración o inhumación, y gestiones con seguros de decesos.

Asistencia psicológica.

En ciertos tanatorios, existe un servicio psicológico para apoyo a los familiares.

Actos de despedida.

En los tanatorios se pueden realizar ceremonias de despedida adaptadas a los usos y costumbres del fallecido, ya sean religiosas o aconfesionales.

Catering

Algunos tanatorios cuentan con servicio de catering para los velatorios.

Cafetería.

Los tanatorios intentan procurar todas las comodidades a los invitados a las ceremonias de despedida.

Cremación.

En caso de que el tanatorio tenga horno crematorio.

Floristería.

Los familiares y amigos del fallecido pueden comprar arreglos florales o coronas para el velatorio.

Venta de féretros y urnas.

En los tanatorios también se ofrecen servicios a través de empresas funerarias, como ofrecer un catálogo de lápidas, féretros…

Transporte del fallecido.

Traslado del cuerpo hasta el lugar de entierro.

Coordinar con el cementerio para el entierro.

¿Cómo es un tanatorio por dentro?

Los tanatorios han ido ampliando sus servicios, para ofrecer la mejor experiencia posible para todos los asistentes al sepelio, ya no solo se trata de alojar a esos fallecidos.

En un tanatorio es habitual que haya:

• Sala de velatorio. El lugar donde familiares y amigos podrán despedirse del fallecido.
• Capilla. Espacio para las despedidas que sean religiosas.
• Salas multiconfesionales. Lugar para poder celebrar la ceremonia, sea cual sea la creencia o la religión.
• Servicio de asistencia para asesoramiento funerario o para la gestión de los trámites legales.
• Servicio de floristería. Donde los invitados pueden comprar flores para honrar al fallecido.
• Parking para los asistentes al velatorio. Los tanatorios suelen estar ubicados en grandes extensiones, para que todos los asistentes puedan aparcar sin problema.
• Cafetería y/o restaurante. Servicios de alimentación para los visitantes.
• Salas de preparación. Espacios destinados a acondicionar y preparar el cadáver.
• Zonas de descanso. Lugares agradables, con sofás, para que los invitados puedan relajarse.
• Horno crematorio. Si el tanatorio tiene un horno, se puede realizar la incineración.
• Cámaras de conservación. Tienen que tener cámaras para poder conservar los cuerpos de forma correcta.
• Música o vídeo. En algunos casos, los tanatorios pueden llegar a ofrecer servicio de música en directo o algún tipo de material audiovisual para la ceremonia.

¿Cuánto tiempo tiene que estar una persona en el tanatorio?

El tiempo que una persona puede permanecer en el tanatorio puede variar de acuerdo a las necesidades de la familia, las costumbres o las leyes locales.

Algunas familias optan por estar presentes durante todo el proceso de velación, que puede durar desde unas pocas horas hasta varios días. Esto les permite recibir el apoyo de amigos y seres queridos, así como despedirse adecuadamente.

Lo más importante es saber que por ley, no se podrá llevar a cabo una incineración o inhumación antes de 24 horas.

¿Quién va al tanatorio?

Esta es una pregunta personal, pero solo la podrán contestar aquellos que organizan el acto. Estas ceremonias pueden ser más grandes o más pequeñas, dependiendo de lo que busque la familia o de la cultura en la que se encuentre.

Lo habitual es que acudan amigos, familiares, compañeros de trabajo y conocidos del difunto. La presencia de gente tan importante en la vida del fallecido, puede ayudar a la familia a encontrar consuelo en esos momentos tan difíciles.

¿A qué hora cierran los tanatorios?

Cada tanatorio podrá establecer su propio horario, pero sí que es cierto que muchos tanatorios ofrecen servicio 24 horas.

Es tanta la importancia de este servicio, que no se puede dejar a nadie sin velar, por eso este horario, para que las familias puedan velar al fallecido en cualquier momento.

Diferencia entre velatorio y tanatorio

Si no se está muy familiarizado con los términos funerarios es normal confundir ciertos conceptos.
Acerca de esta pregunta, que nos ha llegado mucho, la gran diferencia es que el velatorio es la sala que está especialmente acondicionada para velar a los difuntos. Mientras que en el tanatorio sucede el velatorio pero tienen lugar otros procesos funerarios, ahí se recibe y acondiciona el cuerpo, tiene cámaras o zonas de preparación para el cuerpo.

El velatorio también hace referencia a la ceremonia de despedida, es decir, la parte más emocional, no solo al lugar físico.

Diferencia entre funeraria y tanatorio

Aunque ambos estén relacionados con el fallecimiento, los servicios que ofrecen son distintos y de hecho, son complementarios.
La gran diferencia es que la funeraria es la que se encarga de realizar todos los servicios funerarios, incluyendo el entierro o incineración, y el tanatorio es el lugar donde se vela al fallecido, un paso previo al entierro.

Estas dos partes deben trabajar juntas para proporcionar el mejor servicio, por ejemplo, la funeraria se encarga del coche fúnebre, flores, ataúd, organización del velatorio, y el tanatorio de la tanatoestética, embalsamamiento… La principal misión es dar un lugar cómodo a los seres queridos del fallecido para poder despedirse de él.

Y tampoco es lo mismo que la morgue, que es el lugar donde se depositan los cuerpos de los fallecidos hasta su identificación o autopsia.

En un tanatorio se llevan a cabo diversas actividades que ayudan a las familias a sobrellevar el duelo, puede ser muy provechoso para la familia, pero no existe ninguna obligación legal que diga que hay que ir si o si a un tanatorio.
Aunque, nosotros sí que aconsejamos ir a un tanatorio, sobre todo para poder garantizar las condiciones higiénico-sanitarias más óptimas para el cadáver.

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